科技日报记者 吴纯新 通讯员 叶影

8月29日9时10分，6025次列车缓缓从湖北麻城站驶出开往江西九江，10时11分，列车准点抵达湖北黄州站。

暑假即将结束，学生旅客纷纷乘坐火车返校，中国铁路武汉局集团有限公司（以下简称武铁）开行的湖北麻城至江西九江、湖北麻城至河南淮滨和河南信阳至河南固始三趟“慢火车”吸引沿线学生旅客乘车出行。特别是连续27年穿行于湖北麻城至江西九江之间的6025/6026次公益“慢火车”，因站站停靠方便乘坐，变成了沿途乡镇学子们的“校车”。

武铁供图

“以前车厢里只有吊顶的小电扇，夏天闷热得很。去年暑假，车厢装了空调，现在凉快多了。”刘女士是“慢火车”的常客，对“慢火车”近年来的变化很是熟悉。

为给“慢火车”沿线居民提供更好的出行体验，武铁从2022年8月起对管内三对“慢火车”的硬件进行提档升级，全部更换装有空调的车底，旅客彻底告别“冬天烧煤取暖、夏天风扇纳凉”。

慢火车途经的湖北省黄冈市是教育强市，其生源辐射周边乡镇，不少高中生开学前，乘坐“慢火车”前往学校。当天从黄冈浠水上车的夏静涵，在高中三年里，一直将“慢火车”当成她的“校车”，今年她已被华中科技大学录取。

如今，“慢火车”已经融入大别山老区沿线群众和学子的生活中。“慢火车”不慢，它是学子们实现梦想的“快车”，是沿线百姓脱贫致富的“快车”，是乡村振兴的“快车”。27年来，它一直行驶在大别山中，将革命老区的各个村落串联起来。

“现在生活条件好了，坐‘慢火车’的旅客也比以前少了，随着开学季到来，学生流明显多了起来，每到这个时候，就更能体会到这趟车的意义。”麻城站客运主任张方亮介绍。